健康寿命

 健康寿命と平均寿命の差 

― 長寿社会の光と影 ―

　日本は世界でも有数の長寿国であり、平均寿命は男性81.09歳、女性87.13歳（厚生労働省「簡易生命表」2024年）と、相変らず長寿が続いています。しかし、この「長寿」が必ずしも「幸福な老後」を意味するわけではありません。平均寿命と並んで近年注目されているのが「健康寿命」という概念です。健康寿命とは、「健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる期間」を指し、男性が72.57歳、女性が75.45歳（2024年）です。この健康寿命と平均寿命の間に存在する差は、現代社会が抱える重要な課題を浮き彫りにしています。

健康寿命と平均寿命のギャップ

　健康寿命と平均寿命を比べると、男性で約8.52歳、女性で約11.68歳ものギャップがあることがわかります。このギャップは、多くの人々が人生の最終段階において、何らかの介護や医療の支援を必要としている期間を示しています。つまり、私たちは約8～12年間、健康上の問題によって自由に日常生活を送ることができないという現実を突きつけられています。この健康寿命と平均寿命の差は、個人の生活の質（QOL）に大きく影響します。身体的な不自由さや認知機能の低下は、自己肯定感の低下、社会参加の機会減少、孤立感の増大など、精神的な健康にも悪影響を及ぼします。また、家族にとっても、介護負担の増加や経済的な問題など、様々な課題が生じます。

　健康寿命と平均寿命のギャップが生じる主な要因は、●生活習慣病の増加〔高齢化に伴い、糖尿病、高血圧、脂質異常症といった生活習慣病の有病率が増加〕 ●運動機能の低下〔加齢による筋力の衰え（サルコペニア）や骨粗鬆症は、転倒による骨折のリスクを高める〕 ●認知症の増加〔増加の一途をたどる認知症は、日常生活における介助の必要性を高める〕 ●医療技術の進歩〔病気を抱えながらも生き続ける期間が長くなり、結果、健康状態が必ずしも良好とは言えない期間が増える〕‥‥など、多岐にわたります。

　この健康寿命と平均寿命のギャップを縮めることは、個人の幸福だけでなく、社会全体の持続可能性にとっても喫緊の課題です。そして以下のような国や自治体、そして個人レベルでの多角的な取り組みが求められます。1.予防医療の推進　2.フレイル対策　3.認知症予防と共生　4.地域包括ケアシステムの強化　5.個人の意識改革

　平均寿命の延伸は人類の英知の結晶であり、喜ばしいことです。しかし、その陰で健康寿命とのギャップが拡大している現状は、私たちが真に豊かで質の高い長寿社会を実現するための課題を示唆しています。単に長生きするだけでなく、「いかに健康で活動的に生きるか」という視点を持つことが、これからの長寿社会において不可欠です。私たち一人ひとりが健康への意識を高め、社会全体で支え合うことで、誰もが人生の最後まで自分らしく輝ける社会を築くことができるでしょう。

■健康寿命の延伸対策

　厚労省が今年2月に行った調査結果の中で、健康に関して何らかの不安を持っている人が6割を超えていることが示されています。抱えている不安は、20～39歳では「ストレスがたまる・精神的に疲れる」、40～64歳では「体力が衰えてきた」、65歳以上では「持病がある」がそれぞれ最多でした。なお、調査では「健康寿命」という言葉を知っているのは2割にとどまり、65.5％は意味だけでなく言葉も知らなかったということです。

平均寿命と健康寿命の差を縮めるための3つの柱

（1）予防医療の強化：生活習慣病対策: 食生活の改善、運動習慣の定着、禁煙、節酒などの啓発と支援。特定健診・特定保健指導の受診率向上。早期発見・早期治療: がん検診や各種健康診断の受診率向上、かかりつけ医による継続的な健康管理の推進。感染症対策: ワクチン接種の推奨、衛生管理の徹底。

（2）介護予防・フレイル対策の推進：運動機能の維持向上: 高齢者向けの運動プログラムの提供、地域での体操教室などの普及。栄養改善: 低栄養予防のための食生活支援、地域での会食機会の提供。社会参加・交流の促進: ボランティア活動、趣味のサークル活動、地域行事への参加促進により、社会的な孤立を防ぎ、認知機能の維持・向上を図る。

（3）医療と介護の連携強化、地域包括ケアシステムの充実：医療・介護専門職間の連携: 情報共有の円滑化、多職種連携による個別ケア計画の策定と実施。在宅医療・介護の充実: 住み慣れた地域で質の高い医療・介護サービスを受けられる体制の整備。地域住民の健康意識向上: 自助・共助の意識を高め、地域全体で高齢者を支える仕組みづくり。

これらの対策を総合的に推進し、個人が自律的に健康管理を行えるよう支援するとともに、社会全体で健康を支える環境を整備することが重要です。

健康寿命と微小循環

　糖尿病や高血圧は、健康寿命に影響します。高血圧は、血管内皮細胞が直接高い圧に晒されるため、小さな傷や機能不全により、血管壁に慢性的な炎症反応が生じます。糖尿病も、血流・血管に影響し、動脈硬化が進行します。動脈硬化は、心疾患や脳血管障害の発症リスクを高め、"健康寿命"の妨げになります。そして、これらの問題に大きく関わっているのが、「末梢血管の流動性（＝微小循環の血流）」なのです。そして、この微小循環の血流を改善することこそが「健康寿命の延伸」にもつながるのです。

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　高血圧や糖尿病をはじめとする様々な生活習慣病は、健康寿命を縮める恐れがあります。当学会の主要研究生薬「HM-3000（特系霊芝）」には、血管内皮細胞の機能促進、血栓形成の抑制、酸素の供給量促進などのエビデンスがあり、微小循環の血流・環境の改善による「健康寿命の延伸」に期待できます。また、加齢と共に低下する「睡眠の質」も健康寿命に影響します。「ラフマ葉」のセロトニン産生促進作用は、快適な睡眠のサポートに役立ちます。

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愛・感謝　村雨カレン

アミノ酸のリン酸化

 眠気の正体は"脳内たんぱく"

　睡眠は誰もが毎日行う身近な行動でありながら、未だに多くの謎に包まれています。たとえば「眠気」は、睡眠欲求の一つですが、眠気をきたしている脳内では何が起こっているのか、その実体は全く分かっていません。

　眠気の原因が「脳内たんぱく」にあるという近年の研究では、特定のリン酸化たんぱく質群（スニップス；SNIPPs）が眠気の「正体」として注目されています。

【研究内容の要約】：筑波大学の柳沢正史教授らによるマウス実験で、覚醒時間の延長に伴い脳内でおよそ80種類ものたんぱく質がリン酸化されることが判明しました。これらのたんぱく質は「睡眠要求指標リン酸化たんぱく質（SNIPPs, Sleep-Need-Index-Phosphoproteins）」と名付けられています。断眠時間が長くなるほどSNIPPsのリン酸化が進み、眠気の強さとも連動していたと実験で示されています。

【SNIPPsの作用機序】：SNIPPsのおよそ9割は神経細胞同士の接合部である「シナプス」に多く存在し、情報伝達や記憶に関わるたんぱく質です。長く起きているとシナプスの構造や機能に関連したSNIPPsのリン酸化が溜まり、これが脳に「眠気」を生じさせる信号となります。睡眠をとることでこれらのリン酸化状態が元に戻り、神経の情報伝達や脳機能が正常にリセットされると考えられます。

【シナプス恒常性仮説との関係】：SNIPPsの研究成果は「シナプス恒常性説」とも深く関係しています。これは、覚醒中に神経細胞間のシナプス強度が過剰に高まるため、睡眠によってリセット（弱める）する必要があるという仮説です。SNIPPsのリン酸化の増加が眠気と連動し、睡眠によってそれが回復する現象はこの仮説と合致しています。

【他のたんぱく質・酵素の関与】：また、東京大学らの近年の研究によると、眠気や覚醒はプロテインキナーゼA（PKA：リン酸化酵素）やプロテインホスファターゼ1（PP1：脱リン酸化酵素）などの働きによって制御されています。PKAが覚醒を、PP1やカルシニューリンなどが睡眠を促進していることが明らかになっています。

【応用可能性】：SNIPPsの発見によって、眠気や睡眠のメカニズムを分子レベルで定量化できる道が開かれ、将来的には睡眠障害の新たな治療法や睡眠の質向上にもつながると期待されています。

（出典：https://www.nikkei.com/）

■アミノ酸のリン酸化と情報伝達

　体内では、情報は細胞から細胞へ伝えられています。細胞情報伝達手段（シグナル伝達）における中心的な役割が「アミノ酸のリン酸化反応」です。

リン酸化とは何か

　リン酸化とは、たんぱく質を構成する特定のアミノ酸〔主にセリン、スレオニン、チロシン〕の側鎖にリン酸基（PO43-）が共有結合する化学的変化です（この他、システインのような比較的珍しい例も報告されています）。この反応はプロテインキナーゼという酵素によって促進されます。逆にリン酸基が外れる脱リン酸化はプロテインホスファターゼによって行われます。

情報伝達における役割

　細胞への外部からの刺激（例：ホルモン、成長因子）がまず細胞膜上の受容体に届くと、受容体たんぱく質のリン酸化が始まります。リン酸化を受けることでたんぱく質の立体構造が変化し、機能が「オン」になります。それをきっかけに、細胞内の他のたんぱく質のリン酸化が次々と引き起こされ、「リン酸化のリレー」とも呼ばれる一連のシグナル伝達カスケードが発動します。

　このリレー型の増幅機構のおかげで、細胞外の小さな刺激でも細胞内の広範な応答に結びつきます。最終的には核内の転写因子のリン酸化も起こり、遺伝子発現パターンの変化（新たなたんぱく質合成）や代謝の調節といった広範な生理応答が実現されます。

リン酸化の可逆性と生体機能

　リン酸化は可逆的であり、スイッチのような働きを持ちます。シグナル伝達の開始（リン酸化）や終了（脱リン酸化）のタイミングをコントロールすることで、細胞の生理機能が精密に調整されます。この仕組みがうまく働かなくなると、糖尿病、がんなどの多くの疾患の原因にもなります。

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「ラフマ」がリン酸化を促進

　脳内神経伝達物質の「セロトニン」は、ストレスの解消作用や睡眠に関わる重要な役割を担っています。主に中枢神経系にあってセロトニンのシナプス伝達（右図参照）に関わるセロトニン受容体（5-HT4受容体）は、環状アデノシン一リン酸の産生を促進してプロテインキナーゼを活性化させます。つまり眠りを誘導するたんぱく質のリン酸化を促進するのです。

　当学会の主要研究素材である「ラフマ葉」は、脳内セロトニンの増加、そしてセロトニン受容体群活性につながるセロトニン神経通過性の安定が期待できます。

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愛・感謝　村雨カレン

熱中症

 汗をかけない現代人が増えている？

　近年、「汗をかけない」という人が増えています。これは単なる体質の問題だけでなく、現代社会特有の生活習慣が自律神経に与える影響と深く関連しています。

　自律神経は、意思とは無関係に内臓の働きや体温調節、呼吸、循環などをコントロールしている神経系です。交感神経と副交感神経の2種類がバランスを取りながら全身の機能を調整しています。汗も、この自律神経の働きによってコントロールされています。具体的には体温が上昇⇒自律神経が汗腺に指令⇒汗を分泌させて体温を下げる、という流れです。

　しかし、現代人の生活は、この自律神経のバランスを崩しやすい要因に満ちています。

〔1〕エアコンによる影響

　現代の生活においてエアコンは不可欠です。しかし、年中エアコンの効いた快適な環境にいると、体は体温調節の必要性を感じにくくなります。外気温の変化に対応して自律神経が汗腺を活発にさせる機会が減り、その機能が鈍化してしまいます。特に夏場、冷房の効いた屋内ばかりにいると、発汗による体温調節機能が衰え、なかなか汗が出ない、あるいは部分的にしか汗をかけないという状態に陥りやすくなります。

〔2〕ストレスの増加

　現代社会は、人間関係、仕事、情報過多など、多くのプレッシャーに囲まれています。精神的なストレスは交感神経を優位にさせ、自律神経のバランスを大きく乱します。交感神経が常に優位な状態が続くと、血管が収縮し、血行不良を引き起こすことがあります。汗腺への血流が悪くなると、汗の分泌が抑制されることがあります。また、過度なストレスは、自律神経の切り替えのスムーズさを乱し、本来汗をかくべき場面でも発汗がうまくいかないという事態を招いてしまいます。

〔3〕不規則な生活習慣

　睡眠不足、乱れた食生活、運動不足なども自律神経の乱れに直結します。特に、睡眠不足は自律神経のバランスを崩す大きな要因です。睡眠中に副交感神経が優位にならず、体の修復やリラックスができないと、日中の自律神経の働きにも悪影響を与えます。また、運動不足は体温を上げる機会を減らし、発汗機能を低下させます。

〔4〕入浴習慣の変化

　シャワーだけで済ませ、湯船に入って体を温める機会が減っていることも一因です。湯船の中で体の芯から温まり、汗腺を刺激し、発汗機能を高めます。しかし、シャワーだけでは体の深部まで温まることが難しく、発汗を促す効果は限定的です。

　以上の要因が複合的に絡んで現代人の自律神経のバランスを乱し、「汗をかけない」という状態を引き起こしているのです。汗をかくことは、体温調節だけでなく、老廃物の排出や皮膚の保湿にも重要な役割を果たしています。汗をかけない状態が続くと、熱中症のリスクが高まるほか、肌トラブルや体のだるさなど、様々な不調につながる可能性もあります。

　自律神経のバランスを整え、正常な発汗機能を改善するには、運動、睡眠、食事、ストレスマネジメント、入浴など、日々の生活習慣を見直すことが重要です。

■"熱中症"と自律神経・体温調節

　熱中症は、高温多湿な環境下で体の体温調節機能が破綻し、様々な症状を引き起こす病態です。体温調節で中心的な役割を果たすのが自律神経系であり、その機能低下が熱中症発症の大きな要因です。

体温調節の仕組みと自律神経の役割

　私たちの体は、常に一定の体温（深部体温）を維持しようとします。この体温調節の司令塔は脳の視床下部にあり、ここが体の内外からの情報を感知し、自律神経系を通じて体温をコントロールしています。体温上昇時の反応は発汗と皮膚血管拡張、体温低下時の反応はふるえ（熱産生）と皮膚血管収縮です。

熱中症：自律神経と体温調節の破綻

　高温多湿な環境に長時間さらされると、交感神経は体温を下げようと過剰に働き続けます。しかし、その働きには限界があります。

▼脱水と発汗機能の低下：暑い環境での大量の汗は、体内の水分と電解質を奪う。脱水が進むと血液量は減少し発汗も困難になる⇒体は熱を放出する主要な手段を失う。

▼皮膚血管拡張の限界と血液循環の悪化：皮膚血管を拡張し続け、体の表面に血液が集まるが、脱水による血液量減少と相まって、脳や内臓への血液供給が不足、だるさ・めまい・吐き気などの症状が現れる。

▼自律神経の疲弊：過酷な環境下で自律神経が過剰に働き続けると、次第にその機能が疲弊⇒体温調節の司令塔･視床下部からの指令伝達が乱れ、体温調節機能が破綻する。

　この破綻が「熱中症」と呼ばれる状態です。体温が異常に上昇し（高体温）、脳、腎臓、肝臓などの臓器に障害が生じ、重症化すると多臓器不全に至ることもあります。

熱中症になりやすい人、自律神経の乱れ

【高齢者】: 発汗機能や喉の渇きを感じる機能が低下しており、自律神経の働きも若い人に比べて弱いため、熱中症のリスクが高い。

【乳幼児】: 体温調節機能が未熟で、体温が上がりやすい。

【生活習慣病（高血圧、糖尿病など）がある人】: 血管や自律神経に障害がある場合があり、体温調節機能が低下していることがある。

【睡眠不足、ストレス】: 自律神経のバランスが乱れ、体温調節機能に影響を与える。

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　現代人の汗をかけない原因の一つに、東洋医学でいうところの「瘀血（おけつ）」があります。つまり"微小循環血流の滞り"です。血液には酸素や栄養素とともに体内の熱を運ぶ役割もあります。微小循環血流を改善･維持すれば、体温調節システムも効率よく働きます。

「HM-3000（特系霊芝）」の微小循環の改善作用と、「ラフマ葉」の自律神経調整作用がポイントです。

いつもありがとうございます。

愛・感謝　村雨カレン