健康寿命

 健康寿命と平均寿命の差 

― 長寿社会の光と影 ―

　日本は世界でも有数の長寿国であり、平均寿命は男性81.09歳、女性87.13歳（厚生労働省「簡易生命表」2024年）と、相変らず長寿が続いています。しかし、この「長寿」が必ずしも「幸福な老後」を意味するわけではありません。平均寿命と並んで近年注目されているのが「健康寿命」という概念です。健康寿命とは、「健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる期間」を指し、男性が72.57歳、女性が75.45歳（2024年）です。この健康寿命と平均寿命の間に存在する差は、現代社会が抱える重要な課題を浮き彫りにしています。

健康寿命と平均寿命のギャップ

　健康寿命と平均寿命を比べると、男性で約8.52歳、女性で約11.68歳ものギャップがあることがわかります。このギャップは、多くの人々が人生の最終段階において、何らかの介護や医療の支援を必要としている期間を示しています。つまり、私たちは約8～12年間、健康上の問題によって自由に日常生活を送ることができないという現実を突きつけられています。この健康寿命と平均寿命の差は、個人の生活の質（QOL）に大きく影響します。身体的な不自由さや認知機能の低下は、自己肯定感の低下、社会参加の機会減少、孤立感の増大など、精神的な健康にも悪影響を及ぼします。また、家族にとっても、介護負担の増加や経済的な問題など、様々な課題が生じます。

　健康寿命と平均寿命のギャップが生じる主な要因は、●生活習慣病の増加〔高齢化に伴い、糖尿病、高血圧、脂質異常症といった生活習慣病の有病率が増加〕 ●運動機能の低下〔加齢による筋力の衰え（サルコペニア）や骨粗鬆症は、転倒による骨折のリスクを高める〕 ●認知症の増加〔増加の一途をたどる認知症は、日常生活における介助の必要性を高める〕 ●医療技術の進歩〔病気を抱えながらも生き続ける期間が長くなり、結果、健康状態が必ずしも良好とは言えない期間が増える〕‥‥など、多岐にわたります。

　この健康寿命と平均寿命のギャップを縮めることは、個人の幸福だけでなく、社会全体の持続可能性にとっても喫緊の課題です。そして以下のような国や自治体、そして個人レベルでの多角的な取り組みが求められます。1.予防医療の推進　2.フレイル対策　3.認知症予防と共生　4.地域包括ケアシステムの強化　5.個人の意識改革

　平均寿命の延伸は人類の英知の結晶であり、喜ばしいことです。しかし、その陰で健康寿命とのギャップが拡大している現状は、私たちが真に豊かで質の高い長寿社会を実現するための課題を示唆しています。単に長生きするだけでなく、「いかに健康で活動的に生きるか」という視点を持つことが、これからの長寿社会において不可欠です。私たち一人ひとりが健康への意識を高め、社会全体で支え合うことで、誰もが人生の最後まで自分らしく輝ける社会を築くことができるでしょう。

■健康寿命の延伸対策

　厚労省が今年2月に行った調査結果の中で、健康に関して何らかの不安を持っている人が6割を超えていることが示されています。抱えている不安は、20～39歳では「ストレスがたまる・精神的に疲れる」、40～64歳では「体力が衰えてきた」、65歳以上では「持病がある」がそれぞれ最多でした。なお、調査では「健康寿命」という言葉を知っているのは2割にとどまり、65.5％は意味だけでなく言葉も知らなかったということです。

平均寿命と健康寿命の差を縮めるための3つの柱

（1）予防医療の強化：生活習慣病対策: 食生活の改善、運動習慣の定着、禁煙、節酒などの啓発と支援。特定健診・特定保健指導の受診率向上。早期発見・早期治療: がん検診や各種健康診断の受診率向上、かかりつけ医による継続的な健康管理の推進。感染症対策: ワクチン接種の推奨、衛生管理の徹底。

（2）介護予防・フレイル対策の推進：運動機能の維持向上: 高齢者向けの運動プログラムの提供、地域での体操教室などの普及。栄養改善: 低栄養予防のための食生活支援、地域での会食機会の提供。社会参加・交流の促進: ボランティア活動、趣味のサークル活動、地域行事への参加促進により、社会的な孤立を防ぎ、認知機能の維持・向上を図る。

（3）医療と介護の連携強化、地域包括ケアシステムの充実：医療・介護専門職間の連携: 情報共有の円滑化、多職種連携による個別ケア計画の策定と実施。在宅医療・介護の充実: 住み慣れた地域で質の高い医療・介護サービスを受けられる体制の整備。地域住民の健康意識向上: 自助・共助の意識を高め、地域全体で高齢者を支える仕組みづくり。

これらの対策を総合的に推進し、個人が自律的に健康管理を行えるよう支援するとともに、社会全体で健康を支える環境を整備することが重要です。

健康寿命と微小循環

　糖尿病や高血圧は、健康寿命に影響します。高血圧は、血管内皮細胞が直接高い圧に晒されるため、小さな傷や機能不全により、血管壁に慢性的な炎症反応が生じます。糖尿病も、血流・血管に影響し、動脈硬化が進行します。動脈硬化は、心疾患や脳血管障害の発症リスクを高め、"健康寿命"の妨げになります。そして、これらの問題に大きく関わっているのが、「末梢血管の流動性（＝微小循環の血流）」なのです。そして、この微小循環の血流を改善することこそが「健康寿命の延伸」にもつながるのです。

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　高血圧や糖尿病をはじめとする様々な生活習慣病は、健康寿命を縮める恐れがあります。当学会の主要研究生薬「HM-3000（特系霊芝）」には、血管内皮細胞の機能促進、血栓形成の抑制、酸素の供給量促進などのエビデンスがあり、微小循環の血流・環境の改善による「健康寿命の延伸」に期待できます。また、加齢と共に低下する「睡眠の質」も健康寿命に影響します。「ラフマ葉」のセロトニン産生促進作用は、快適な睡眠のサポートに役立ちます。

いつもありがとうございます。

愛・感謝　村雨カレン