コーヒー・緑茶の健康作用

 コーヒー・緑茶で心臓病の死亡リスク減

　コーヒーや緑茶の摂取が心臓病による死亡リスクを減少させることが、国内外の大規模コホート研究によって示されています。特に一日に2～3杯のコーヒーや、3～4杯以上の緑茶を飲む人は、心臓病・脳卒中・全死亡のリスクが有意に低いことが報告されています。

　欧州心臓病学会や英国などの大規模追跡調査によると、1日2～3杯のコーヒー摂取者は、心疾患・不整脈・全死亡リスクが10～15％低下したとされています。既に心臓病のある人でも、コーヒー摂取者（1日1杯）が非摂取者より死亡リスクが約20％低下し、豆の種類やカフェインの有無に関係なく同様の傾向が確認されています。

　1日8杯以上という過度な摂取でも悪影響は報告されていませんが、目安としては1～3杯が推奨とされています。適量摂取では不整脈の増加も見られなかったため、摂取は安全かつ健康的な生活の一部と考えられています。

　緑茶の心臓病リスク低下の研究では、緑茶を1日3～4杯以上飲む男性と女性は、心臓病による死亡リスクが各26％低下、5杯以上で心血管死リスクは男性13％、女性17％減少することが示されました。"飲む量が増えるほど効果が高くなる"傾向があり、日常的な摂取で予防効果が大きいと考えられています。

【コーヒーの影響】

　コーヒーにはカフェイン、クロロゲン酸（ポリフェノール）などの抗酸化成分が含まれ、血圧や体脂肪を調節し、血管の炎症を抑える働きがあります。それにより血管が健康に保たれ、動脈硬化などのリスク減少に寄与します。カフェインが血流を改善し、心臓への負担を減らし、細胞ダメージを防ぐとの報告も存在します。

【緑茶の影響】

　緑茶のカテキン（ポリフェノール）は強い抗酸化作用と抗炎症作用を持ち、血圧・脂質・血糖値のコントロール、体脂肪減少に働きます。緑茶のカフェインが血管内皮の修復を促し、動脈硬化の予防に効果的と考えられています。

　コーヒーや緑茶は心臓病や脳卒中による死亡リスクを減らすことが多くの研究で裏付けられています。その理由として、両者に含まれる抗酸化成分やカフェインによる血管保護作用が挙げられます。毎日習慣的に「1～3杯のコーヒー」「3～5杯の緑茶」の摂取が、最もリスク低下の効果が高いと考えられています。

　コーヒーも緑茶も、習慣的な適量の摂取が心血管疾患リスクの低減に寄与する可能性が高いと期待されていますが、過剰摂取による睡眠障害や、400mg以上のカフェイン摂取は逆にリスク増加の可能性があるため、適量での摂取が推奨されています。

　また専門家は、「緑茶やコーヒーをよく飲めば万全というわけではなく、喫煙や飲酒、ストレスなどの生活習慣の改善も重要だ」と指摘しています。

（出典：http://www.dm-net.co.jp/）

■緑茶とコーヒーの健康作用

　なぜコーヒーと緑茶が心臓病による死亡リスクを減少させるのでしょうか。そのメカニズムには、両飲料に含まれる多様な生理活性物質が関与していると考えられています。

■抗酸化作用：コーヒーにはクロロゲン酸、緑茶にはカテキンといったポリフェノールが豊富に含まれています。これらの成分は強力な抗酸化作用を持ち、体内の活性酸素を除去します。活性酸素は血管内皮細胞を傷つけ、動脈硬化を促進する主要な原因の一つであるため、抗酸化作用は動脈硬化の進行を抑制し、心臓病のリスクを低減すると考えられます。

■抗炎症作用：ポリフェノールは、抗炎症作用も持っています。慢性的な炎症は動脈硬化の進行に深く関与しており、血管壁の損傷やプラークの形成を促進します。コーヒーや緑茶の摂取は、体内の炎症マーカーを低下させることが示されており、これが心臓病予防に寄与すると考えられます。

■血管機能改善作用：緑茶に含まれるカテキンや、コーヒーに含まれるポリフェノールは、血管内皮機能を改善する効果も報告されています。血管内皮機能が良好であると、血管の拡張・収縮がスムーズに行われ、血圧が適切に保たれます。これにより、高血圧の予防や改善に繋がり、心臓への負担を軽減します。

■脂質代謝改善作用：一部の研究では、緑茶のカテキンが血中コレステロール値、特に悪玉（LDL）コレステロール値を低下させる効果があることが示されています。また、コーヒーのクロロゲン酸も脂質代謝に良い影響を与える可能性が示唆されています。血中脂質の改善は、動脈硬化の予防に直結します。

■血糖コントロール：コーヒーに含まれるクロロゲン酸は、食後の血糖値の上昇を緩やかにする効果があると言われています。緑茶も同様に、血糖値の上昇を抑える作用が報告されています。糖尿病は心臓病の強力な危険因子であるため、血糖コントロールの改善は心臓病予防に重要です。

■カフェインの作用：カフェインは、一時的に血圧を上昇させますが、習慣的な摂取においては、血圧に対する悪影響は認められず、むしろ心血管疾患のリスク低下に寄与する可能性も指摘されています。カフェインは交感神経を刺激し、代謝を促進する効果もあります。

　これらのメカニズムは複雑に絡み合っており、単一の成分や作用だけでなく、両飲料に含まれる複数の成分が相乗的に作用することで、心臓病による死亡リスクを減少させていると考えられます。

　どんなに健康に良いといわれるものでも、過剰摂取には注意が必要です。特にコーヒーは、1日何杯も飲むと健康に良い人と病気に近づく人の2通りがあるという報告もあります。

　近年、「霊芝コーヒー」が話題になっています。しかしそのほとんどがコーヒーに粉砕霊芝を加えたもので、お湯で出るのは繊維素がほとんど。コーヒー効果と霊芝の薬効成分で"健康飲料"を謳っていますが、残念ながら霊芝の有効成分の摂取は期待できません。効果を期待するよりも嗜好品として楽しむことです。

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セロトニン

 小腸は脳の支配をうけない!?

「小腸は脳の支配をうけない」と言われる背景には、小腸が自律的に働く腸管神経系（いわゆる「第二の脳」）を備えていることが挙げられます。さらに、小腸がんが極めて発生しにくい事実も、小腸ならではの構造や機能と深く関係しています。

　小腸は消化管の中で自律神経系に加えて、独自の「腸管神経系（ENS）」によって制御されています。この神経系は約1億個もの神経細胞で構成され、今なお脳から独立的に多くの情報処理や運動制御を行えます。そのため、脳の指令がなくても食物の蠕動運動や消化液の分泌、栄養吸収が円滑に行われるのです。こうした「脳の支配を受けない」自律性が、小腸の病気の発生や進展の抑制にもかかわっている可能性があります。

【小腸にがんができにくい理由】

「小腸がん」という言葉はあまり聞きません。非常に稀な病気です（消化器官全体のがんのわずか1％ほど）。それに対して大腸がんは大腸がんの死亡率は、10万人あたり約43.5名であり、女性では死亡数第1位、男性では肺がん、胃がんに次ぐ第3位です（2023年）。

　小腸にがんができにくい理由として以下のようなことが考えられます。

■小腸の粘膜表面の細胞は2～3日と非常に速い周期で新しく再生されており、発がんにつながる異常細胞が長期間とどまることがない。

■消化管の免疫機能が大腸よりも高く、体内に入った細菌や毒素など発がん物質を積極的に排除している。

■小腸の蠕動運動が活発なため、食物や有害物質の腸内滞留時間が短く、発がん原因と接触する機会自体が少なくなっている。

■絨毛やパイエル板*など特殊な構造や免疫組織が多数存在し、生体防御に重要な役割を果たしている。■小腸内のpHは中性に近く、がんを誘発しやすい酸性環境になりにくいだけでなく、胆汁酸や消化酵素、免疫細胞なども発がん抑制に寄与している。

■小腸にある約1億個の神経細胞は脳の神経細胞と殆どつながっていない（脳の支配から独立している）。

*パイエル板とは：リンパ球細胞が密集している独自のリンパ節

　胃、肝臓、腎臓などは腸から分かれた臓器で、小腸から指令を受けているのに対して、大腸は脳と密接につながっています。そのために、小腸は脳のストレスの影響を受けにくいのに対して、大腸はストレスの影響を受けやすいのです。それが、大腸にはがんができやすいのに対して小腸にはがんができにくい理由ではないかと考えられます。

　小腸はときに、脳にも指令を出しています。たとえば、毒物などが入ってきたときには、脳の嘔吐中枢を刺激して吐かせようとするのです。

　小腸は、脳とは別の系統で、体の動きをセロトニンでコントロールしているのです（体内のセロトニンの95％が腸で作られている）。免疫もその一つで、小腸の動きと密接にかかわっているのです。

■腸内のセロトニン、脳内のセロトニン

　セロトニン（serotonin, 5-HT）は、トリプトファン（必須アミノ酸の一種）から生合成される神経伝達物質です。体内に存在する約10mg程度のセロトニンのうち約90％は消化器内にあり、これが「腸は第2の脳」といわれる理由の一つになっています。小腸の粘膜細胞内にあり、ぜん動運動に作用し、消化を助けて整腸作用があります。昨今急増している過敏性腸症候群（IBS：慢性的な下痢や便秘などを伴う腹痛が繰り返される疾患）の症状にもセロトニンが関連しているといわれています。体内の残り10％のセロトニンのうち、8％は血小板に収納され血液中を流れています。血液中のセロトニンには、血液を凝固させる止血作用や、血管の収縮作用などがあります。

活動に大きな影響を与える２％の“脳内セロトニン”

　そして、殆どの病気の原因といわれるストレスなど、人間の精神面に大きな影響を与えているのが、脳内の中枢神経に存在する残りの僅か2％のセロトニンです。体内時計を調節したり、メラトニン（睡眠ホルモン）の原料となったり、ドーパミンやノルアドレナリンの作用を制御して、感情のコントロール、衝動行動や依存症の抑制をしたりしています。また、痛覚の抑制（鎮痛作用）、海馬における記憶力や学習効果にも影響を及ぼしています。咀嚼や呼吸といった反復運動の機能にも作用しています。脳内セロトニンは日常の些細なストレスによっても使われるため、ストレス社会といわれる現代においてはセロトニン量は不足気味で、セロトニン神経系の働きも鈍ります。うつ病などの精神疾患が増える原因でもあります。

脳内セロトニンの原料を食事で摂るのは難しい

　脳内セロトニンを増やすために、原料のトリプトファンを多く含む食材を摂ればいいと勧めている先生もおられますが、実はそう簡単ではありません。トリプトファンの代謝は極めて多様で複雑です。食事で摂ったトリプトファンがセロトニン経路に使われるのはごく一部で、しかも大部分が腸内のセロトニン合成に消費されます。また、食事で摂ったトリプトファンは中々脳内には入りません。血管から脳へと入る物質の関所「血液脳関門」の通過にあたり、トリプトファンは他のアミノ酸（バリン・ロイシン・イソロイシン・フェニルアラニン・チロシン・メチオニン）と共通の輸送体を使っているため、高たんぱく食など他のアミノ酸が多い環境ではトリプトファンは脳内へ殆ど入らず、脳内セロトニンの合成にはつながりません。

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【脳内セロトニンを活性化させるには】 

　基本は不規則な生活や睡眠不足などの生活習慣の改善です。セロトニンは太陽の出ている昼間に分泌されやすく、睡眠中や日が沈んでからは分泌が少なくなります。人間が本来持っている『昼間に活動し夜は寝る』という生活リズムが大切です。また、セロトニンにはリズミカルな運動によって活性化されますから、歩行運動、食事の際の咀嚼、意識的な呼吸などを心がけましょう。

　康復医学学会の主要研究生薬の一つ「ラフマ葉」には、脳内セロトニンの分泌、及び脳神経細胞膜の流動性を促すデータがあります。

いつもありがとうございます。愛・感謝　村雨カレン